La Crète
La Crète, plus grande île grecque, est une destination aux multiples facettes qui séduit aussi bien les amoureux de la nature que les passionnés de culture et d’histoire. Réputée pour ses plages préservées aux eaux turquoise, elle offre également des paysages sauvages dans ses montagnes et ses gorges spectaculaires, idéales pour la randonnée et l’évasion. Destination animée pour faire la fête ou se détendre entre amis, la Crète charme aussi les amateurs de patrimoine grâce à ses nombreux sites antiques. Berceau de la mythologie grecque, où serait né Zeus, l’île abrite des vestiges exceptionnels datant de l’âge de bronze, dont le célèbre palais de Knossos, témoins de son riche passé..
La meilleure période pour y aller
Il est possible de visiter la Crète tout au long de l’année, aussi la période de votre voyage dépendra-t-elle de vos envies et de vos centres d’intérêt.
En hiver, vous profiterez d’un séjour ressourçant et paisible, et vous pourrez visiter les musées d’Héraklion en toute tranquillité.
Au mois d’avril, l’île célèbre la Pâque, c’est le moment idéal pour festoyer avec les locaux.
Les températures sont clémentes d’avril à novembre, vous pourrez faire de jolies balades et sorties durant cette période. Si vous souhaitez profiter de votre séjour pour vous baigner et apprécier la plage, vous pourrez vous rendre en Crète entre le mois de mai et le mois de septembre.
Les lieux incontournables à visiter
Situé à 5 km au sud d’Héraklion, cet ensemble archéologique de 10 km2 rassemble des vestiges datant de l’âge de bronze. Il s’agit du plus grand palais connu de la civilisation minoenne et selon la légende, c’est ici que vécut le roi Minos. Outre le palais, le site comprend un petit palais, une villa royale, la Maison des Fresques et un tombeau.
Ce musée, l’un des plus importants de Grèce, abrite de magnifiques collections datant de la préhistoire et de l’histoire de la Crète. Les objets sont exposés de façon chronologique afin de vous aider à comprendre l’évolution de la civilisation crétoise.
Lors de votre séjour en Crète, ne manquez pas de visiter la vieille ville de La Canée et son petit port pittoresque. Cette ville située au sud-ouest de l’île a su conserver son charme typique d’antan, avec ses étroites ruelles et ses tavernes traditionnelles de poissons. Le musée archéologique et le musée maritime valent le détour.
Ce lac, qui est le seul d’eau douce naturel de l’île, est très prisé des locaux, qui viennent pour y pique-niquer et se détendre durant la période estivale. On raconte que ce lac est né de la colère des dieux. Vous pourrez y admirer la riche végétation alentour, vous baigner, mais aussi louer un pédalo pour faire un petit tour sur l’eau. Autour du lac, vous trouverez des boutiques d’artisanat local, qui vendent des poteries et de l’huile d’olive principalement.
Cet îlot fortifié est aussi appelé « île des lépreux » à cause de son histoire étonnante : entre 1903 et 1957, l’île de Spinalonga, située dans la baie de Mirabello, fut transformée en léproserie. Lors de votre visite de l’île, vous pourrez déambuler entre les ruines de maisons mais aussi découvrir ses fortifications, qui datent de l’occupation vénitienne au XVIe siècle.
Les gorges sont situées dans le sud-ouest de l’île, dans la province de La Canée. Elles constituent une balade longue de 16 km, soit 5 à 6 heures de marche. Vous pourrez en profiter pour vous familiariser avec la faune et la flore de l’île et admirer de superbes paysages.
On l’appelle « les Caraïbes de la Crète ». Avec ses eaux cristallines et son sable rose par endroits, cette magnifique plage vaut vraiment le détour. Vous pourrez également y admirer de nombreux poissons. Mais attention, victime de son succès, elle est souvent bondée, évitez donc d’y aller durant les mois de juillet et août.
Les spécialités à déguster
Assortiment d’entrées composé très souvent de légumes crus et croquants comme le concombre et la tomate, d’olives, de keftedes (croquettes de viande hachée), de saganáki qui est une spécialité de fromage frit à l’huile ou encore de dolmades (feuilles de vigne farcies au riz).
Elle est souvent disposée au milieu de la table afin d’être partagée entre tous les convives. Elle se compose de concombres, tomates, olives, oignons, feta et est agrémentée d’origan et d’huile d’olive.
Il s’agit d’un riz cuit longuement dans un bouillon de viande, auquel on ajoute du beurre pour le côté crémeux ainsi qu’un filet de jus de citron. C’est un plat savoureux et gourmand qui était servi à l’origine lors d’événements importants comme les mariages.
Préparation à base de viande hachée, d’aubergines et de béchamel que l’on cuit au four. Certainement l’un des plats emblématiques du pays.
Assez proche du bœuf bourguignon, le stifádo est une préparation de viande mijotée avec des légumes coupés en gros cubes, aromatisée avec des épices et des feuilles de laurier.
Les principaux fruits de mer que l’on trouve en Crète sont les calamars, qui sont généralement frits, les moules et les crevettes.
Les poissons les plus communs en Crète sont le rouget, la daurade et la morue. Leur préparation est souvent simple, ils sont grillés et arrosés d’huile d’olive et de citron.
La Crète produit ses propres fromages, principalement des fromages de brebis ou de chèvre, depuis l’Antiquité. Parmi les incontournables, on trouve la feta, le graviera qui bénéficie de l’appellation AOP et l’anthotyros, fromage doux fabriqué avec du lait de chèvre et du lait de brebis.
Ce sont des beignets frits dans une sauce au miel et agrémentés de sésame et de cannelle. Un régal gourmand, à picorer au goûter ou en dessert.
C’est une pâtisserie au miel, au fort goût sucré, saupoudrée de noix ou de pistaches.
Ces pâtisseries ressemblent à des cheveux d’ange réalisés en pâte filo à laquelle on ajoute des pistaches et des noix, de la cannelle et du beurre fondu avant d’arroser le tout de sirop.
Il s’agit de la boisson traditionnelle crétoise. Cette eau-de-vie, servie en accompagnement des mezzés ou en digestif, est réalisée à partir de marc de raisin.
À faire avec les enfants
Le CRETAquarium, situé à Gournes, à une quinzaine de kilomètres d’Héraklion, dispose de 60 aquariums regroupant pas moins de 2 000 espèces (poissons-clowns, requins, méduses, étoiles de mer, etc.). Une visite sympathique à faire avec les plus petits.
Le Musée d’histoire naturelle d’Héraklion intéressera également les plus jeunes. Ils pourront notamment y admirer une maquette en grandeur réelle du deinothirio, grand mammifère qui vivait en Crète il y a plus de neuf millions d’années. Diverses activités y sont proposées comme la recherche de fossiles ou encore la simulation d’un tremblement de terre.
Informations utiles
Langue parlée : le grec
Monnaie : l’euro
Décalage horaire : +1h en été comme en hiver
Formalités
Pour les ressortissants français : carte nationale d’identité ou passeport en cours de validité.
Attention : Depuis le 1er janvier 2014, les cartes nationales d’identité (CNI) sécurisées délivrées à des personnes majeures entre le 2 janvier 2004 et le 31 décembre 2013 ont automatiquement une durée de validité étendue de cinq ans, sans modification matérielle du titre. Ainsi, la carte d’une personne majeure au moment de la délivrance portant comme date de fin de validité le 23 avril 2020 sera en réalité valable jusqu’au 23 avril 2025.
Merci de vérifier auprès du consulat du pays dans lequel vous comptez vous rendre que cette mesure est bien acceptée par les autorités locales.
Nous déclinons toute responsabilité en cas de non-possession de documents de voyage valides, qui vous empêcherait d’entrer dans le pays de votre destination.
De façon à éviter tout désagrément pendant votre voyage, il vous est fortement recommandé de privilégier l’utilisation d’un passeport valide plutôt qu’une CNI portant une date de fin de validité dépassée, même si elle est considérée par les autorités françaises comme étant toujours en cours de validité.
Pour les ressortissants d’une autre nationalité : il est nécessaire de se renseigner auprès du consulat de Grèce en France afin de connaître les modalités d’entrée dans le pays à la date du départ.
Dans le cadre d'un voyage avec un enfant mineur accompagné d'un seul de ses parents uniquement et qui ne porterait pas le même nom, ou qui porterait le même nom mais n'aurait pas la même adresse sur son document de voyage, il est obligatoire de vous munir de votre livret de famille afin de pouvoir le présenter aux autorités compétentes lors de l'embarquement.
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